核灾简介 (The Snowflakes)
人类与放射性同位素共存的历史也是生物科技进步的历史。人类对核辐射从一味的恐惧、到积极利用、再到理性防护，最后成功共存，仅仅花费了不到一个世纪的时间。如果黄金年代的废土小说作家看到，下巴一定会掉下来。
烈焰时代
烈焰时代 (The Nuke Era) 开始于数个非主要有核国家之间的局部核战争。与冷战时代想象的世界末日不同，这些核战争并未引起核大国的反击，也未招来激烈的制裁。
在有来有回的核打击中，政府和军方逐渐总结出核战争的游戏规则，进行常态化的核攻击。在第一轮打击的大规模伤亡之后，参战国疏散人口、建立工事、小心地踏入核战泥沼之中。
在中欧，莫斯科逐渐放肆地对华沙联军投掷战术核武器。伊朗和以色列的核弹头在两河流域上空飞翔。印巴也终于不负众望地开始它们之间的较量。讽刺的是，朝鲜并未能丢出太多核弹——它的邻居们早早就做好了准备，绝不让它们落入自己的领土。
持久的核爆炸制造了三条辐射带，随着辐射尘的扩散，它们彼此融合，形成了横贯欧亚大陆的核污染轴线——什切青-那格浦尔轴线。在轴线两侧，病痛和烈火已是常态——但远方的国家也未能幸免。
逐渐成熟的防御体系让核打击不再经济，参战国逐渐削减了离心机和发射井，因为它们的生产速度远远比不上军方的野心膨胀的速度。再说，用几千万欧元的核弹头去炸混凝土也太不划算了。
然而财政部长们的最后一搏未能挽救国家。参战国解体的速度超乎想象，新的秩序将在废土上生长。
防护时代
防护时代 (The Dust Era) 的开始与终结都颇有争议——开战后不久各国就逐渐开始普及防辐射常识，而即使纳米机器已经降到平民价格，也还是有人愿意再加上一层保护。
核战争并没有导致大规模气候变化，它的后果简单而直接——辐射尘顺着大气环流吹向全世界，落入城市、土壤和水源，接着人们将放射性同位素吸入、食用或是喝下。
被大洋和高山保护着的人们起初非常乐观，直到各地的盖格计数器嘎嘎作响，他们的身体开始作痛，然后，死去。
在国际原子能机构宣布的辐射沾染区外，全球癌症发病率上升了四个数量级。人们试图用口罩、淋浴和新风系统抵御，但放射性同位素像病原体一样通过人们的体外或体内到处传播，几乎没有地方可以幸免。没有任何有效手段可以将这些致命的小颗粒从“正常”的物质中摘除出去——除了离心机。
癌症被迅速从医保中剔除出去，然后从“疾病”的列表中踢出去。WHO 对安乐死的标准提出了建议，各国也通过了相关的立法——在新的道德标准下，让人们无端地忍受痛苦，毫无疑问是违背人权的。
治疗辐射病的技术多次出现——几乎全都是骗局。最后，人们成功找到了合适的技术，加上在消灭天花之后又一次成功的全球合作，人类找到了出路。
将放射性同位素剔除出人体是不现实的，防止辐射从内部破坏人体也是不现实的——那就只好以更快的速度修复人体。
后核灾时代
后核灾时代 (The Post-Protection Era) 是勃勃生机万物竞发的新世界。纳米机器和健康模型从亚细胞层面接管了人体。现在人类不光能修复辐射造成的损害，也能修复基因缺陷、对抗传染病、在某种重伤之后成功保命，甚至——“跑得更快，跳得更高”。人均寿命艰难地爬回战前的水平——并继续增长。几乎没有老顽固不愿接受纳米机器的治疗——足够坚持的人早早就退出了人世。
一切阴霾已经扫除，增长的引擎将会重启，像人类历史上多次发生的那样，文明涅槃重生，37亿人将迈向新的黎明。